中央空調的工作原理主要涉及以下幾個關鍵部分：

首先是制冷過程。中央空調通過壓縮機將制冷劑壓縮成高溫高壓的氣體，然后將其輸送到冷凝器中。在冷凝器里，高溫高壓的制冷劑氣體與外界空氣進行熱交換，逐漸冷卻并凝結成高壓液體。接著，高壓液體經過節流裝置（如膨脹閥），壓力驟降，變成低溫低壓的氣液混合物，進入蒸發器。在蒸發器中，低溫低壓的制冷劑吸收室內空氣的熱量，使室內空氣溫度降低，而制冷劑則再次變為低壓氣體，被吸入壓縮機，開始新的循環。

其次是制熱過程。中央空調制熱通常有多種方式，一種是通過熱泵原理，即讓制冷劑反向循環。此時，蒸發器變為冷凝器，從室外空氣中吸收熱量，而冷凝器變為蒸發器，向室內釋放熱量。另一種方式是采用電加熱等輔助加熱手段來提升室內溫度。

中央空調還配備有送風和回風系統。送風機將經過處理的冷（熱）空氣送入室內各個區域，而回風機則將室內的空氣抽回中央空調機組，進行再次處理。通過不斷循環這個過程，中央空調能夠有效地調節室內的溫度、濕度和空氣質量，為人們創造一個舒適的室內環境。